Scytale
A cítala lembra muito um cadeado de combinação de bicicleta. Ela funciona pela mesma ideia: alinhe os anéis na posição certa e o segredo se revela, sem precisar de matemática complexa.
Usado por generais espartanos por volta do século V a.C. em campanhas militares. Uma tira de couro ou pergaminho era enrolada bem firme em torno de um bastão de madeira de diâmetro específico. A mensagem era escrita atravessando as voltas adjacentes, ou seja, só podia ser lida quando o destinatário a enrolava num bastão exatamente do mesmo tamanho.
Uma cifra de transposição: as letras não são substituídas, apenas reordenadas. A mensagem é escrita na horizontal sobre a tira enrolada, formando colunas de letras. Quando a tira é desenrolada, essas colunas viram linhas embaralhadas. Só um bastão exatamente do mesmo diâmetro restaura a ordem de leitura correta. Matematicamente: o texto claro é organizado em linhas de largura 'd' e o texto cifrado é lido coluna a coluna. Uma transposição de matriz feita à mão. Sua fraqueza é a mesma de toda cifra de transposição: as letras originais continuam todas ali, apenas embaralhadas. O próximo salto foi mudar as próprias letras.